1922-1947 : le Valais et la première Dixence
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1ère Dixence, le barrage en construction |
En 1922, EOS commence à produire de l’énergie. Pour ce faire, la société s’installe en Valais, canton qui possède 56% des glaciers du pays et qui est la plus importante réserve hydraulique d’Europe. Elle achète de petites usines électriques. En 1927, elle acquiert les concessions du bassin supérieur de la Dixence et en 1929, les travaux de la première Dixence débutent dans le Val des Dix. Ils vont durer six ans et mobiliser 1200 hommes.
Dès la fin de la seconde guerre mondiale, la demande en énergie ne cesse d’augmenter. Les entreprises prennent leur essor. En 1946, le Valais compte 16 projets hydroélectriques parmi lesquels le barrage EOS de Cleuson construit dès 1947. |
1950 : naissance de Grande Dixence S.A.
Mais un projet d’une ampleur inégalée est en gestation : rassembler, dans une super-Dixence, les eaux qui coulent de la Viège (Zermatt) à la Dranse (Bagnes). Un réseau de galeries de 100 kilomètres et l’agrandissement de la première Dixence sont prévus. La construction du plus haut barrage-poids du monde est en route !
Afin d’établir les plans d’exécution, de réaliser le projet et d’exploiter le nouveau complexe, Grande Dixence S.A. est fondée en 1950.
1951-1965 : le plus haut barrage du monde
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Grande Dix
 ence, première mise en eau du barrage |
Contre toute attente, les eaux de la Dranse sont concédées à la société Mauvoisin. Il s’agit donc de trouver des ressources hydrauliques complémentaires. Pour financer et exploiter son nouvel outil, EOS recherche des partenaires. Elle les trouve en Suisse alémanique avec les Forces Motrices Bernoises, les Forces Motrices du Nord-Est de la Suisse et le canton de Bâle-Ville. L’actionnaire principal sera EOS avec 60 % du capital actions.
En moins de dix ans à la force de 3000 hommes, la Grande Dixence, le plus haut barrage-poids du monde, est construit et mis en service. La première Dixence est noyée sous les eaux de la nouvelle retenue. |
1958 : le poste de Chamoson
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Poste de couplage de Chamoson |
Pour acheminer les kilowatts produits par les usines de Fionnay et de Nendaz, un poste de couplage de 220 kV est construit à Chamoson en 1958. |
1993-1998 : le défi Cleuson-Dixence
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Bieudron, turbine Pelton et injecteurs |
A partir des années 1980, il n’est plus seulement question de quantité d’électricité produite, mais de puissance disponible, de qualité et de sécurité. Afin d'améliorer la qualité de la production, Grande Dixence S.A. et EOS réalisent le projet Cleuson-Dixence dès 1993. Les travaux prennent fin en 1998.
Ce dernier grand chantier du 20e siècle a mobilisé des moyens considérables dans le but d’optimiser les installations existantes. Les nouvelles galeries et l’usine de Bieudron sont mises en place pour mieux utiliser le potentiel énergétique de l’eau accumulée derrière le barrage de la Grande Dixence, en réduisant la durée de turbinage. La puissance de l’aménagement passe ainsi de 800 à 2000 MW et peut répondre aux pointes journalières ou saisonnières. |
2000 : l’accident
Le 12 décembre 2000, le puits blindé qui amenait les eaux du barrage de la Grande Dixence à l’usine de Bieudron se déchire, entre Péroua et Condémines. L’eau qui en jaillit dévale les pentes en se transformant en torrents de boue et de roches. Trois personnes perdent la vie. Depuis, l’usine de Bieudron est immobilisée et sa capacité de 1200 MW mise en sommeil.
2002 : la naissance d’HYDRO Exploitation SA
En juin 2002, Grande Dixence S.A., FMV SA et EOS Holding créent HYDRO Exploitation SA. Ces trois sociétés confient à cette dernière l’exploitation de leurs ouvrages hydroélectriques.
2005 : la réhabilitation
Les premiers travaux de réhabilitation de Cleuson-Dixence débutent en 2005. Sur l’intégralité du tronçon, la réparation sera réalisée sous la forme d'un chemisage du puits existant. Cela signifie qu’un nouveau tube d’acier sera introduit à l’intérieur de la conduite d’origine. La zone de l’accident sera quant à elle, contournée par un by-pass en profondeur. La remise en eau est prévue pour le début 2010.
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