PROTECTION DE L’ENVIRONNEMENT ET DU PAYSAGE

Le changement climatique provoque la fonte des glaciers, une multiplication des phénomènes météorologiques extrêmes, tels que les fortes précipitations et les longues périodes de sécheresse. Cela complique l’approvisionnement en eau. La retenue à buts multiples de Gornerli apportera une réponse à ces défis.

NOUVEAUX DÉFIS

Les glaciers fondent, transformant les systèmes hydrographiques de haute montagne, y compris dans le massif du Mont Rose. Selon les prévisions actuelles, le glacier du Gorner disparaîtra de la zone inférieure plane entre 2045 et 2060. Le retrait du glacier dégagera une dépression où se formera un grand lac naturel d’une longueur estimée de 3,5 kilomètres au cours des prochaines décennies. Le paysage est amené à changer naturellement, indépendamment du projet Gornerli : des moraines, des rochers, des pierres et un grand lac remplaceront les glaciers dans la région.

Dans ce paysage en pleine mutation, le projet Gornerli tire parti du recul du glacier pour construire un barrage d’environ 85 mètres de haut et créer un réservoir d’eau de quelque 150 000 000 m3.

Futur lac naturel (zone sombre) et artificiel (zones sombre et claire) après la disparition du glacier (entre 2045 et 2060).

Ces prochaines années, les apports en eau dans le lac du Gornerli vont croître avec la fonte des glaciers, puis diminuer peu à peu avant de se stabiliser. Le volume utilisable du barrage augmentera progressivement après sa mise en service et sera pleinement exploitable après le retrait complet du glacier. L’évolution des futurs apports en eau, la topologie du terrain libéré et le recul des glaciers sont actuellement modélisés avec le soutien de l’EPF Zurich et d’autres spécialistes externes. De nouveaux sondages de reconnaissance prévus à l’été 2025 devraient fournir d’autres informations importantes et permettre de déterminer la taille définitive de l’ouvrage de retenue dans le cadre de la phase de conception.

ZONE PROTÉGÉE ET PESÉE DES INTÉRÊTS

Le réservoir d’eau prévu sera construit à un endroit favorable d’un point de vue topographique : dans un rétrécissement naturel de la vallée, avec un grand bassin versant et une faible visibilité. Le projet comprend un barrage-voûte d’environ 85 mètres de haut et 245 mètres de long ainsi qu’une station de pompage souterraine. Dans la mesure où le lac de retenue de Gornerli sera un simple réservoir intégré aux infrastructures existantes de la Grande Dixence, il ne sera pas nécessaire de construire de nouveaux chemins, routes ou lignes haute tension.

Le barrage et le futur réservoir d’eau se situeront dans la zone IFP Dent-Blanche-Cervin-Mont Rose. L’environnement et le paysage seront à protéger au mieux, dans le respect la législation en vigueur. Les effets inévitables devront être compensés par des mesures de remplacement et de compensation appropriées. Pour définir ces mesures, les autorités compétentes, des experts externes et divers représentants d’intérêts participent activement à l’étude d’impact sur l’environnement. L’objectif est de trouver ensemble des solutions équilibrées entre protection et exploitation.

Visualisation du barrage-voûte en été et en hiver (vue aval).

MESURES DE REMPLACEMENT ET DE COMPENSATION

En plus des mesures spécifiques au projet, la législation en vigueur impose des mesures de remplacement pour compenser les effets de la construction. Auxquels s’ajoutent, pour les projets de la table ronde, des mesures de compensation supplémentaires. Toutes ces mesures sont définies par le maître d’ouvrage en étroite collaboration avec le groupe d’accompagnement Environnement. La définition et la mise en œuvre des mesures de compensation supplémentaires s’inscrit dans une discussion politique.

La mise en œuvre de toutes les mesures de compensation dans la seule commune de Zermatt n’est pas réaliste ; il faut donc des solutions au niveau cantonal voire fédéral. De plus, la définition, l’approbation et la réalisation de ces mesures de compensation risquent de prendre beaucoup de temps et de retarder inutilement le projet principal.

RÉPERCUSSIONS SUR LE TOURISME

La fonte du glacier du Gorner et la formation subséquente d’un lac naturel vont transformer le paysage de tout le massif du Mont Rose. Le projet Gornerli prévoit un lac plus large et plus haut ainsi qu’un barrage. Cette région est connue pour ses activités de randonnée sur glacier, de ski de randonnée et d’héliski. La descente en direction de Zermatt sera impactée que ce soit par le lac naturel créé suite au changement climatique ou par la construction du barrage. Par conséquent, les skieurs devront traverser la gorge près du barrage. Depuis début 2024, le maître d’ouvrage ainsi que des représentantes et représentants des guides de montagne, de la cabane du Monte Rosa du Club Alpin Suisse et de la commune de Zermatt collaborent étroitement au sein du groupe d’accompagnement Environnement et d’un groupe de travail supplémentaire pour faciliter le retour vers Zermatt. La variante d’un tunnel d’environ 1,5 kilomètre de long est actuellement à l’étude.

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