UTILITÉ

synergie avec les infrastructures existantes de Grande Dixence, le lac de retenue de Gornerli permettrait de transférer au production d’électricité de l’été vers l’hiver. Cette valeur correspond à une valeur maximale théorique, découlant de la forme de la vallée et des apports futurs de la Gornera. Le volume effectif, qui est encore en cours d’étude, dépend aussi des apports futurs exploitables dans tout le bassin versant de Grande Dixence. Ces études dépendent à leur tour des scénarios climatiques – une base importante étant la dernière analyse climatique CH2025 de novembre 2025 – ainsi que de la législation en vigueur. Gornerli contribuera ainsi considérablement à la sécurité d’approvisionnement en électricité du pays, en particulier l’hiver, lorsque la Suisse a un besoin accru d’électricité.

Avec Gornerli, la production totale de Grande Dixence augmentera de maximum 200 millions de kWh nets par an correspondants à la production annuelle de 12 parcs éoliennes de taille moyenne ou la consommation de 40’000 ménages suisses. Cette valeur dépendra des apports futurs et du recul du glacier. Une partie des volumes d’eau jusqu’à présent inutilisés du captage de la Gornera sera stockée et utilisée pour la production d’électricité, dans le respect des directives environnementales et des mesures de compensation. De plus, la nouvelle station de pompage de Gornerli, située environ 240 mètres plus haut que celle existante de Z’Mutt, permettra d’économiser une grande quantité d’énergie de pompage.

Le projet assurera aussi des revenus supplémentaires sous forme de redevances hydrauliques et d’impôts, notamment à la commune de Zermatt, mais aussi au Canton du Valais et aux autres communes concédantes. Enfin, les futurs copropriétaires, en particulier les communes concédantes actuelles et le Canton, bénéficieront directement de la valorisation des ouvrages existants de Grande Dixence. D’autres avantages pourraient offrir des solutions à la région comme l’optimisation de l’enneigement technique des pistes des remontées mécaniques de Zermatt ou le développement des conditions préalables à une meilleure sécurité de l’approvisionnement énergétique local en collaboration étroite avec le distributeur local (EWZ).  

« Le Gornerli est une pièce centrale du puzzle de l’avenir énergétique de la Suisse. »

Albert Rösti, conseiller fédéral et chef du DETEC

Le changement climatique provoque une accélération de la fonte des glaciers, une intensification des précipitations extrêmes et par conséquent une augmentation du risque de crue.

À cet égard, le lac de retenue de Gornerli jouera un rôle central dans la région, permettant d’absorber et de retenir un volume d’eau conséquent lors d’épisodes de fortes précipitations ou lors de vidanges brusques de lacs glaciaires. Il permettra de diminuer considérablement les dommages à l’aval lors des crues.

Les deux épisodes d’inondations de juin 2024 ont montré l’urgence pour Zermatt et pour le Mattertal d’améliorer la protection contre les crues. Le volume de retenue prévu à Gornerli aurait permis d’éviter ces deux sinistres (à l’exception des dommages causé par le Triftbach). À l’avenir, lors de événements pluvieux violents, il pourra retenir près de la moitié des eaux qui s’écoulent dans la Mattervispa à Zermatt et réduira ainsi les risques liés aux crues non seulement à Zermatt, mais aussi dans tout le Mattertal, ainsi que dans le Val d’Hérens et la vallée du Rhône.

« Le Gornerli améliorera la protection contre les crues à Zermatt, tout en ayant un effet bénéfique sur la gestion des crues de la Vispa, et ce, jusqu’à Viège. »

Romy Biner-Hauser, présidente de la commune de Zermatt

La garantie d’un approvisionnement sûr en eau potable, d’irrigation ou industrielle est une nécessité particulièrement dans le cadre du changement climatique. A l’avenir, les besoins en eau deviendront toujours plus importants, en particulier dans les communes de Zermatt et de Viège, alors que les sécheresses deviendront plus fréquentes et plus longues. Le recul des glaciers diminuera aussi la disponibilité de la ressource en eau lors des périodes sèches. Pour éviter une pénurie d’eau à l’avenir, il faut à la fois mieux sensibiliser la population et les entreprises, mais surtout améliorer les systèmes d’approvisionnement existants et construire de nouveaux réservoirs sûrs. Dans ce cadre, la retenue de Gornerli peut jouer un rôle prépondérant pour toute la région en tant que réservoir d’eau.

Dans la Vallée de Zermatt, la recherche de solutions est en cours pour garantir l’approvisionnement régional en eau à long terme. Gornerli peut faire partie de cette solution.

« En raison de leur grande capacité, les réservoirs alpins constituent une infrastructure importante pour la gestion intégrée des ressources en eau. »

Emmanuel Reynard, professeur de géographie physique, Université de Lausanne