APERÇU DU PROJET

La Stratégie énergétique 2050 de la Confédération prévoit notamment le développement des énergies renouvelables. Dans ce contexte, à partir d’août 2020, des représentantes et représentants d’acteurs importants du secteur de l’énergie hydraulique ont répondu à l’invitation de Simonetta Somaruga de former une table ronde afin de discuter des enjeux de l’énergie hydraulique, de l’objectif climatique zéro net de la Confédération, de la sécurité d’approvisionnement en électricité et de la préservation de la biodiversité. Cette table ronde a réuni les acteurs politiques, des représentant des producteurs d’électricité ainsi que les principales associations de protection de l’environnement, avec pour but d’identifier des projets présentant les impacts environnementaux aussi faibles que possible par rapport à la production escomptée. Une déclaration finale a permis de sélectionner 16 projets d’intérêt national et de prévoir le principe de mesures de compensation spécifiques aux projets et des recommandations générales pour la protection de la biodiversité et du paysage. La retenue à buts multiples de Gornerli, qui pourrait à elle seule fournir environ un tiers de la production supplémentaire d’électricité hivernale de tous les projets hydroélectriques de cette table ronde, est le projet le plus important de cette liste.

Dans le cadre du développement de l’énergie hivernale en Suisse, Grande Dixence étudie également le projet de surélévation du barrage de Grande Dixence (Projet Dix+, avec au maximum 100 GWh d’énergie hivernale supplémentaire). La faisabilité de ce projet est actuellement à l’étude. Ce projet n’est ni une alternative ni une concurrence au projet Gornerli, mais pourrait constituer un complément approprié dans le contexte global des installations de Grande Dixence.

Aujourd’hui, les eaux de la Gornera sont acheminées vers la station de pompage de Z’Mutt pour être remontées par pompage dans le collecteur permettant de les acheminer au Lac des Dix. Avec le projet Gornerli, l’eau sera désormais stockée dans la nouvelle retenue, transférées vers le système de galeries existant via une nouvelle station de pompage souterraine située plus haut, puis turbinées dans les installations existantes de Grande Dixence. La retenue de Gornerli augmentera la production d’électricité hivernale en stockant les débits estivaux. Elle permettra d’économiser près de la moitié de l’énergie de pompage grâce à une hauteur de refoulement réduite, tandis que les pointes de débit estivaux seront mieux exploitées.

L’un des enjeux réside dans la détermination du futur volume utile de la retenue, qui dépend de divers facteurs, notamment la vitesse du retrait des glaciers, les apports futurs en eau et des prescriptions légales pour les eaux résiduelles. Ces facteurs sont actuellement encore à l’étude en collaboration avec des spécialistes externes, notamment l’EPF Zurich et dépendent des connaissances en matière de scénarios climatiques. Les dernières connaissances en la matière sont prises en considération dans le développement du projet.

Les travaux prévoient essentiellement la construction du barrage et de la station de pompage souterraine. Le maître d’ouvrage table actuellement sur une hauteur de barrage d’environ 85 mètres. Le dimensionnement définitif aura lieu dès que les études actuellement en cours sur le volume utilisable à l’avenir seront terminées.

Les travaux seront planifiés de manière à limiter au maximum les nuisances sur la commune de Zermatt et les impacts sur l’environnement. La localisation isolée du barrage et les contraintes liées à la destination touristique de Zermatt rendent la logistique du chantier particulièrement complexe. Le projet mise principalement sur l’utilisation des installations ferroviaires existantes (MGB/GGB) jusqu’à l’arrêt de Findelbach, puis sur un téléphérique provisoire jusqu’à Schweigmatten (Furi). Depuis Schweigmatten, une nouvelle galerie d’accès sera construite jusqu’au site du barrage et à la station de pompage.  Le passage de véhicules lourds à travers le village sera réduit au minimum et se limitera aux transports spéciaux dépendant d’une autorisation communale. Un site pour l’hébergement des ouvriers et pour le transbordement est prévu dans le secteur de Schweigmatten. Des négociations sont en cours avec les propriétaires fonciers. 

• 2021: Intégration du projet à la Table ronde consacrée à l’énergie hydraulique
• 2023: Avant-projet technique et enquête préliminaire sur l’environnement
• 2023: Inscription du projet dans le plan directeur cantonal par le Conseil d’État du Canton du Valais
• 2024: Validation de l’inscription du projet dans le plan directeur cantonal par la Confédération
• Depuis 2024: Ancrage dans la loi des mesures de compensation supplémentaires prévue par la Table ronde
• Depuis 2024: Préparation des avenants aux concessions et de l’indemnisation de la valeur résiduelle avec les concédants
• Depuis 2024: Démarche participative avec les groupes d’intérêts dans le cadre du Dialog Gornerli et des différents groupes de travail spécifiques
• Depuis 2024: Élaboration du projet et étude d’impact sur l’environnement (EIE)
• Depuis 2025: Analyse du volume utile et de la hauteur du barrage en fonction des scénarios climatiques actuels
• Depuis 2025: Elaboration du concept logistique
• Depuis novembre 2025: Début des négociations des avenants aux concessions et de l’indemnisation de la valeur résiduelle avec l’Association des collectivités concédantes de Grande Dixence (ACC GD)
• Hiver 2026/27: Décision d’octroi des avenants aux concessions par les concédantes. Le dépôt de la demande du permis de construire suivra cette décision.
  Décision d’octroi des avenants aux concessions par les concédantes. Le dépôt de la demande du permis de construire suivra cette décision.
  Finalisation des dossiers d’autorisation, y compris les avenants aux concessions et l’accord sur la valeur résiduelle.

La finalisation de la procédure préliminaire au sens de l’art. 13 de la loi cantonale sur l’utilisation des forces hydrauliques, le dépôt du dossier de projet et l’octroi des avenants aux concessions par les autorités concédantes dépendent de la procédure en cours (voir ci-dessus). Les étapes ci-dessus, la procédure d’autorisation cantonale, les éventuels recours ou oppositions, l’accord sur la valeur résiduelle, l’octroi des subventions et la décision de construire par le maître d’ouvrage seront déterminants pour le délai de lancement des travaux. Après cela, il faudra compter environ 6 ans avant la mise en service de l’ouvrage. Bien que l’avancement du projet dépende fortement d’éléments externes, une mise en service aux alentours de 2035 semble actuellement réaliste.

Dans le cadre des études d’avant-projet, Grande Dixence a réalisé d’importants sondages de reconnaissance qui ont confirmé les résultats des études géologiques préliminaires, soit une géologie globalement favorable à la construction d’un barrage-voûte.

D’autres études sont en cours pour la planification optimale du projet et l’atteinte des objectifs, notamment dans les domaines suivants : géologie, hydrologie, lac glaciaire, formation des lacs, barrage, station de pompage, logistique ainsi que protection de l’environnement et du paysage. Les résultats seront pris en compte et intégrés dans l’étude d’impact sur l’environnement (EIE) et dans le projet de construction, et permettront de définir les mesures de compensations nécessaires.

Le maître d’ouvrage et investisseur du projet Gornerli est Grande Dixence SA. L’étude de projet en cours est réalisée en collaboration avec l’actionnaire principal Alpiq, diverses entreprises spécialisées externes et avec des instituts de recherche de pointe que ce soit l’ETH Zürich, l’EPF Lausanne ou l’Institut pour l’étude de la neige et des avalanches (SLF).

La commune de Zermatt est informée en permanence de l’évolution du projet et fait valoir ses intérêts si nécessaire. Les 19 autres communes concédantes de Grande Dixence ainsi que l’Etat du Valais sont informés sur l’avancement du projet. Les propriétaires de Grande Dixence sont Alpiq Suisse SA (60 %), Axpo Power AG, BKW Energie SA et IWB (13,3 % chacun).

• Bassin versant : massif du Mont Rose avec les glaciers du Gorner et de Grenz
• Cours d’eau : captage de la Gornera déjà en partie exploitée
• Zone de protection : objet IFP 1707 Dent Blanche – Matterhorn – Monte Rosa
• Barrage : barrage-voûte, hauteur env. 85 m, longueur env. 275 m
• Emplacement du barrage : verrou entre le glacier du Gorner et Furi (au-dessous du Gagenhaupt), 1 km en amont de la prise d’eau existante de Gornera
• Volume utile de la retenue : max. 150 000 000 m³
• Volume de béton : env. 220 000 m³
• Station de pompage souterraine : 3 pompes, hauteur de refoulement de 200 à 265 m
• Centrale : intégration au réseau de centrales existant de Grande Dixence
• Électricité hivernale supplémentaire : max. 650 millions de kWh par an
• Production d’électricité supplémentaire : env. 200 millions de kWh par an
• Coûts d’investissement : plus de 300 millions de CHF
• Mise en service : aux alentours de 2035, dépendant de divers facteurs externes

(Etat du projet 2025)