APERÇU DU PROJET

La Stratégie énergétique 2050 de la Confédération prévoit notamment le développement des énergies renouvelables. Dans ce contexte, à partir d’août 2020, des représentantes et représentants d’acteurs importants du secteur de l’énergie hydraulique ont formé une table ronde afin de discuter des enjeux de l’énergie hydraulique, de l’objectif climatique zéro net, de la sécurité d’approvisionnement et de la préservation de la biodiversité. Une déclaration finale a permis de sélectionner 16 projets d’intérêt national et de définir des mesures de compensation et des recommandations générales pour la protection de la biodiversité et du paysage. La retenue à buts multiples de Gornerli, qui pourrait à elle seule fournir environ un tiers de la production supplémentaire d’électricité hivernale de tous les projets hydroélectriques de la table ronde, est le projet le plus ambitieux de cette liste.

Aujourd’hui, les eaux de la Gornera sont acheminées directement vers la station de pompage de Z’Mutt (hauteur de refoulement de 470 m) et remontées par pompage. Elles seront désormais retenues derrière le barrage de Gornerli, transférées vers le système de galeries existant via une station de pompage souterraine située plus haut (hauteur de refoulement de 232 m), puis turbinées dans les installations existantes de la Grande Dixence. La retenue de la Gornera augmentera la production d’électricité hivernale et permettra d’économiser près de la moitié de l’énergie de pompage grâce à une chute réduite, tandis que les pics de débit estivaux seront mieux exploités.

L’un des enjeux réside dans l’estimation du volume utile futur, qui dépendra de divers facteurs tels que la topologie définitive (fond du lac), la vitesse de retrait des glaciers et les apports futurs. Ces facteurs seront étudiés en collaboration avec des spécialistes externes (notamment l’EPF Zurich) et avec des sondages de reconnaissance ciblés sur place dans le cadre de l’étude de projet de construction 2024/2025. Actuellement, les responsables estiment que le volume utile maximal de la retenue à buts multiples de Gornerli sera de 150 000 000 m3, et ce dès que le glacier se sera entièrement retiré du périmètre du lac (entre 2045 et 2060).

Les travaux prévoient la construction du barrage et de la centrale de pompage souterraine. Le maître d’ouvrage table actuellement sur une hauteur de barrage d’environ 85 mètres. Le dimensionnement définitif aura lieu dans le cadre du projet de construction 2024/2025 et dépendra notamment des études géologiques et hydrologiques en cours.

Les travaux seront planifiés de manière à limiter au maximum les impacts négatifs sur la commune de Zermatt et sur l’environnement. La localisation isolée du barrage rend la logistique du chantier particulièrement complexe. Le projet mise principalement sur l’utilisation des transports publics existants (MGB/GGB) jusqu’à l’arrêt de Findelbach, puis sur un téléphérique pour rejoindre le site. Le passage de véhicules lourds à travers le village sera réduit au minimum, mais il ne pourra être exclu.

• 2021 : Intégration du projet à la table ronde consacrée à l’énergie hydraulique
• 2023 : Avant-projet technique et enquête préliminaire sur l’environnement
• 2023 : Intégration du projet dans le plan directeur cantonal par le Conseil d’État du Canton du Valais
• 2024 : Validation du projet dans le plan directeur cantonal par la Confédération
• Depuis 2024 : Réglementation légale de la mise en œuvre des mesures de compensation de la table ronde
• Depuis 2024 : Préparation et négociation de l’avenant à la concession et de l’indemnisation de la valeur résiduelle avec les concédants
• Depuis 2024 : Démarche participative avec les groupes d’intérêts dans le cadre du groupe d’accompagnement Environnement
• Depuis 2024 : Élaboration du projet de construction et étude d’impact sur l’environnement (EIE)

La finalisation de la procédure préliminaire au sens de l’art. 13 de la loi cantonale sur les forces hydrauliques, le dépôt du dossier de projet et l’octroi de l’avenant à la concession par les communes concédantes dépendent de la procédure en cours (voir ci-dessus). Les étapes ci-dessus, la procédure d’autorisation cantonale, les éventuels recours ou oppositions, l’octroi des subventions et la décision de construire par le maître d’ouvrage seront déterminants pour le délai de lancement des travaux. Après cela, il faudra compter au plus tôt cinq ans avant la mise en service de l’ouvrage. Bien que l’avancement du projet dépende fortement d’éléments externes, une mise en service entre 2030 et 2035 semble actuellement réaliste.

Dans le cadre de l’avant-projet Gornerli, Grande Dixence a réalisé d’importants sondages de reconnaissance qui ont confirmé les résultats des études géologiques préliminaires : la géologie est globalement favorable à la construction d’un nouveau barrage.

D’autres études sont en cours pour la planification optimale du projet et l’atteinte des objectifs, notamment dans les domaines suivants : géologie, hydrologie, lac glaciaire, formation des lacs, barrage, station de pompage, logistique ainsi que protection de l’environnement et du paysage. Les résultats seront intégrés dans l’étude d’impact sur l’environnement (EIE) et dans le projet de construction, et permettront de définir les mesures de compensation et de remplacement nécessaires.

Le maître d’ouvrage et investisseur du projet Gornerli est Grande Dixence SA. L’étude de projet en cours est réalisée en collaboration avec l’actionnaire principal Alpiq et diverses autres entreprises externes. Le projet est développé et réalisé conjointement avec a commune de Zermatt. Les 20 autres communes concédantes de Grande Dixence sont étroitement impliquées dans le projet. Les propriétaires de Grande Dixence sont Alpiq Suisse SA (60 %), Axpo Power AG, BKW Energie SA et IWB (13,3 % chacun).

• Bassin versant : massif du Mont Rose avec les glaciers du Gorner et de Grenz
• Cours d’eau : captage de la Gornera déjà exploitée
• Zone de protection : objet IFP 1707 Dent Blanche – Cervin – Mont Rose
• Barrage : barrage-voûte, hauteur env. 85 m, longueur env. 245 m
• Emplacement du barrage : verrou entre le glacier du Gorner et Furi (en aval de Gagenhaupt)
• Volume utile de la retenue : max. 150 000 000 m3
• Volume de béton : env. 180 000 m3
• Station de pompage souterraine : 3 pompes, hauteur de refoulement de 200 à 265 m
• Centrale : intégration au réseau de centrales existant de Grande Dixence
• Électricité hivernale supplémentaire : max. 650 millions de kWh par an
• Production d’électricité supplémentaire : env. 200 millions de kWh par an
• Coûts d’investissement : env. 300 millions de CHF
• Mise en service : entre 2030 et 2035, en fonction de divers facteurs externes