AVENIR

La retenue à buts multiples Gornerli

Depuis 2018, Grande Dixence SA et la commune de Zermatt envisagent la création d’un bassin multifonctionnel dans la zone la plus étroite de la rivière Gornera. Formé par le recul du glacier du Gorner, ce verrou naturel se veut un site idéal pour un barrage.

UNE RÉPONSE À DES ENJEUX PLURIELS

En accumulant les eaux du glacier et de son bassin versant, cet ouvrage permettrait de protéger la population locale et régionale des dangers naturels que représentent les crues de plus en plus fréquentes de la Viège. Cette préoccupation sécuritaire constitue l’argument initial du projet. Pourtant, d’autres usages sont rapidement envisagés tels que l’alimentation de la population en eau potable, l’irrigation des terres et, bien évidemment, la production d’énergie hydroélectrique en hiver.

Grande Dixence SA se montre intéressée par ce projet qui lui permettrait d’économiser environ 80 GWh d’énergie de pompage. En effet, les eaux actuellement captées par la prise d’eau de la Gornera, puis dérivées dans le bassin de Z’Mutt et finalement pompées dans le collecteur principal, pourraient être acheminées directement dans ce dernier.

UN SOUTIEN DES AUTORITÉS FÉDÉRALES ET CANTONALES

Le projet Gornerli consiste en la construction d’un barrage d’une hauteur de 80 m environ, derrière lequel 150 millions de m³ d’eau pourraient être collectés.

Les autorités fédérales lui accordent une grande importance en l’inscrivant comme prioritaire en raison de son caractère multi-fonctionnel. En 2021, le projet est soumis à l’État du Valais pour être intégré dans le plan directeur cantonal et garantir ainsi sa réalisation rapide. Ce dernier est validé au début de l’année 2023.

Le retour des concessions

Dans le domaine hydroélectrique, une concession est une autorisation permettant d’utiliser la force hydraulique d’un cours d’eau. Ce droit peut être concédé par le canton ou par une commune en échange d’avantages financiers sous forme de redevances et d’impôts.

LA SITUATION DE GRANDE DIXENCE SA

La société dispose de concessions auprès de 20 communes et de l’État du Valais, qui peuvent être réparties en deux séries :

• les droits d’eau obtenus en 1948 par EOS au nom de la future société Grande Dixence SA ;
• les concessions obtenues entre 1954 et 1962 et rendues nécessaires par l’octroi des eaux de la vallée supérieure de Bagnes au projet Mauvoisin.

Il convient également de mentionner les eaux de la Fara, octroyées en 1957 et captées après le bassin de compensation de Fionnay.

1. Viège 2. Zeneggen 3. Visperterminen 4. Törbel 5. Stalden 6. Staldenried 7. Embd 8. Grächen 9. Saint-Nicolas 10. Randa

11. Täsch 12. Zermatt 13. Sion 14. Vex 15. Mont-Noble 16. Hérémence 17. Saint-Martin 18. Évolène 19. Riddes 20. Isérables

FIN DES CONCESSIONS : ET APRÈS ?

À l’échéance des concessions, la législation fédérale prévoit un droit de retour pour les communautés concédantes. Elles peuvent ainsi recevoir gratuitement la partie « mouillée » et racheter la partie « sèche ».

Dès 2010, l’État du Valais définit sa stratégie sur le droit de retour en visant à le règlementer dans le but de valoriser l’hydroélectricité indigène. Autrement dit, il prévoit que 60% de la nouvelle société concessionnaire de l’aménagement concerné demeurent en mains valaisannes (autorités cantonales et communales), tandis que le solde peut rester chez l’ancien concessionnaire ou ses actionnaires, ou être repris par une ou plusieurs sociétés tierces établies ou non dans le canton.

Les négociations officielles sur le droit de retour de la Grande Dixence débuteront avec une demande de renouvellement des concessions par la société propriétaire au moins quinze ans avant leur échéance. Ainsi, cette requête devra être déposée au plus tard pour la fin de l’année 2029.