RETENUE À BUTS MULTIPLES DU GORNERLI

Le lac de retenue de Gornerli permettra de transférer la production de 650 millions de kWh d’électricité de l’été vers l’hiver en utilisant les installations existantes de l’aménagement hydroélectrique de Grande Dixence. Le projet Gornerli contribue ainsi substantiellement à la sécurité d’approvisionnement en électricité de la Suisse. Par ailleurs, le nouveau barrage permettra d’augmenter de 200 GWh nets (production supplémentaire, déduction faite de la consommation pour le pompage) la production d’électricité annuelle de Grande Dixence.

La commune de Zermatt et les communes situées en aval font face à d’importants dangers de crue, qui augmentent significativement avec le retrait des glaciers et le changement climatique. Le projet Gornerli offre un volume de retenue dédié, réduisant ainsi considérablement le danger pour les communes situées à l’aval.

Avec la fonte toujours plus rapide des glaciers, qui constituent d’importantes réserves en eau, la question d’un approvisionnement sûr en eau potable et d’irrigation devient un enjeu majeur. La retenue d’accumulation de Gornerli contribuera à assurer l’approvisionnement sur le plan régional à l’avenir.

Le projet Gornerli est le plus grand des 15 projets de la table ronde que les représentants de la Confédération, des cantons, des associations environnementales et des exploitants d’aménagements hydroélectriques ont décidé de mettre en oeuvre en 2021. Le Conseil d’État du canton du Valais a inscrit le projet dans son plan directeur cantonal, qui a été approuvé par la Confédération. Les prochaines étapes sont la procédure d’enquête préalable cantonale basée sur l’étude préliminaire sur l’environnement, les procédures d’octroi de la concession et d’approbation des plans ainsi que l’accord sur la valeur résiduelle en fin de concession.

Le changement climatique entraîne un retrait des glaciers du bassin-versant de la Gornera et une modification conséquente des apports en eau. Dans le futur proche, les eaux issues de la fonte des glaciers se maintiendront à un niveau supérieur à la moyenne puis diminueront vers la fin du siècle. Dans le cadre de ces modifications des apports liées au climat, le lac de retenue de Gornerli permettra de mieux maîtriser cette problématique (réduction des pics de crue, garantie de l’approvisionnement en eau potable et d’irrigation, transport des sédiments).

L’étude d’impact sur l’environnement ainsi que la détermination des mesures de remplacement et de compensation sont réalisées dans le cadre d’un processus participatif avec l’Office fédéral de l’environnement, divers services cantonaux, les associations environnementales et des représentants des pêcheurs, du Club Alpin Suisse, des guides de montagne de Zermatt ainsi que de la commune de Zermatt. La seule atteinte à la nature à long terme est le barrage. Aucun nouveau chemin, nouvelle route ou ligne à haute tension n’est nécessaire. Le maître d’ouvrage souhaite construire le barrage avec un bilan carbone le plus neutre possible et tient pleinement compte du fait que le projet se trouve dans une zone IFP (Inventaire fédéral des paysages, sites et monuments naturels d’importance nationale).

La Confédération a approuvé les projets hydroélectriques du plan directeur cantonal en janvier 2024. L’avant-projet technique et l’enquête préalable sur l’environnement sont aujourd’hui achevés ; la remise de dossier correspondante dans le cadre de la procédure préliminaire cantonale aura lieu pendant l’hiver 2023/24. L’étape suivante consiste à élaborer le projet définitif et l’étude d’impact sur l’environnement (EIE). Les bases pour le dépôt des demandes de concession et d’approbation des plans sont ainsi posées ; le dépôt est prévu en 2025.

La maîtrise d’ouvrage du projet est réalisée par Grande Dixence SA, propriété d’Alpiq Suisse SA (60 %), Axpo Power AG, BKW Energie AG et IWB (13,3 % chacun). Le projet est développé et réalisé conjointement avec la commune de Zermatt. Les communes du Mattertal ainsi que toutes les autres communes concédantes de Grande Dixence sont étroitement impliquées dans le projet.